William Phillips
1930-2007
Près de 400 croyants francophones et anglophones se sont réunis le vendredi, 6 juillet, pour les funérailles de William (Bill) Phillips à l’Église Emmanuel dans l’ouest de l’île de Montréal. Au cours du service, le fils de Bill, Jonathan, ainsi que moi-même avons rappelé à ceux qui étaient présents, tout l’héritage spirituel que laisse Bill, non seulement à sa propre famille (quatre enfants mariés et neuf petits-enfants) mais aussi à la famille des Églises du Québec. Les nombreux rôles de Bill ont été évoqués :

1. Prisonnier pour l’amour de l’évangile – Il a passé deux mois et demi dans une prison régionale du nord-ouest du Québec à l’automne 1950. Avec d’autres croyants, Bill a été arrêté pour avoir prêché l’évangile dans la ville de Val d’Or, ayant enfreint une loi de la circulation que les autorités locales utilisaient comme prétexte pour empêcher les baptistes de prêcher en plein air. Dieu a utilisé ce temps d’incarcération pour appeler Bill au ministère auprès des Canadiens français du Québec.
   
   
2. Un pasteur fidèle – Bill aimait beaucoup l’Église locale et Dieu l’a utilisé pour implanter quatre Églises au Québec, dont celles de Maniwaki (1954), de Sept-Îles (1958), d’Ahuntsic (1969) et d’Emmanuel (1986). Bill a également été pasteur auprès de deux autres Églises, dans le quartier anglophone de Ville Émard au début des années 1950 et de l’Église francophone Centrale au milieu des années 1960.
   
   
3. Un homme qui encourageait les autres inlassablement –Jonathan Philips a dit : « Une des passions de papa était de former des pasteurs, des ouvriers, des ouvriers et des serviteurs pour le travail du Seigneur. » Il aimait aider, parler, servir de mentor et encourager les autres dans leur foi et dans leur service. Il avait reçu un don de Dieu, l’aptitude de percevoir non seulement les besoins des autres, mais également leurs capacités et leur potentiel.
   
   
4. Un leader visionnaire parmi les leaders –Bill était un pasteur auprès des pasteurs, un leader parmi les leaders; un visionnaire, un spécialiste des missions et il a été secrétaire général de l’Oeuvre française de l’Association de 1975 à 1990. Dieu a utilisé Bill dans chacun de ces rôles essentiels pour guider le travail durant cette période de croissance surnaturelle de renouveau spirituel, particulièrement à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Bill était également très impliqué dans la fondation et la direction de l’Association dans la région francophone (1971) et auprès de SEMBEQ, le séminaire de la région francophone (1973).